La población

Corresponde a la sesión de GA 4.6 LA GENTE

Lo más importante de un lugar son sus habitantes, quienes lo conforman con sus diferentes lenguas, tradiciones y costumbres que le dan las características especiales que lo identifican.

Pero las personas no son siempre las mismas ni permanecen en un mismo lugar; nacen, mueren, salen de su país, regresan a él, o bien se ubican en otros permanentemente; por esas razones, su número nunca será igual de un año a otro. Es importante conocer estas cifras porque así se puede planear lo que se necesita o se va a necesitar (por ejemplo, cuántas escuelas , hospitales, transportes o fuentes de trabajo requiere un lugar), por eso se realizan censos periódicos en cada país, un censo de población es precisamente eso: el recuento de la población. En nuestro país, los censos se realizan cada diez años.

Otras cosas que permiten conocer los censos son:

- La distribución de la población, es decir, en dónde se establecen las personas y cómo se distribuyen en un territorio.

- La densidad de población, se refiere a la cantidad de personas que habitan un lugar y se toma como referencia de espacio el kilométro cuadrado (km2).

La menor densidad está representada por la figura A, mientras que la mayor densidad se representa en la figura B.

En la figura se pueden ver dos espacios diferentes del mismo tamaño ocupados por puntos, cada punto representa una persona. La menor densidad se observa en donde hay menos personas y más espacio, mientras que la mayor densidad está representada por la figura en donde hay más gente y menos espacio.

Cuando un país o ciudad tiene altas densidades de población, existen más problemas, porque representa disponer de menos espacio para vivir, lo que ocasiona conflictos entre las personas que lo habitan; no hay lugar en donde realizar actividades recreativas, espacios para construir casas, fábricas o estacionamientos; asimismo, se genera más violencia y contaminación.

La inmigración y emigración. Se refiere a los movimientos que realiza la población, las personas que son originarias de un lugar y se van a otras partes, o bien las que vienen de otras partes. A estos movimientos se les da el nombre de migración: inmigración cuando llegan y emigración cuando salen de un lugar.

Todos estos datos que recogen los censos reciben el nombre de índices demográficos y permiten hacer comparaciones entre ellos y ver qué tanto ha crecido la población en un lapso determinado; con estos datos también se puede estimar el ritmo de crecimiento en el futuro; ese dato se le llama tasa de crecimiento y siempre se da en porcentajes.

Todos esos datos se pueden representar en cuadros, esquemas, gráficas y mapas, esta última forma permite dar una idea más clara de la relación que existe entre la población y el lugar que habita.