¿Qué es el tiempo?

Corresponde a la sesión de GA 3.1 ¿QUÉ ES EL TIEMPO?

Desde los inicios de la humanidad, el hombre se ha preocupado por medir el tiempo por medio de calendarios y relojes. Gracias a la medición del tiempo, el hombre ordena y explica el pasado de muchas cosas: la edad del universo, la edad de la Tierra, la era prehistórica, la historia natural y la historia humana.

Para realizar esas mediciones se emplean diversos instrumentos y unidades que representan una determinada magnitud de tiempo: los segundos, los minutos y las horas se miden con relojes; los días, las semanas, los meses y los años, con calendarios; los lustros (periodos de cinco años), las décadas (diez años), los siglos o centurias (cien años) y los milenios (mil años), con registros históricos. Estos últimos lapsos de tiempo son también empleados por los historiadores para conformar medidas de tiempo diferentes, como los periodos, las épocas y las eras.

Los calendarios y los relojes dividen el tiempo de acuerdo con los movimientos de rotación y traslación de los cuerpos celestes: por ejemplo, los movimientos de la tierra alrededor del sol y sobre su propio eje determinan la medición de un año y de un día; el movimiento de la luna ha determinado la medición del mes y se cree que también la de la semana.

En la actualidad, todavía hay muchas comunidades alrededor del mundo que se guían por la aparición o desaparición cíclica, en el firmamento, de determinadas estrellas para hacer sus calendarios, que son los que les indican el tiempo de sembrar o de cosechar, de cazar ciertos animales o de recolectar frutos y semillas. Es posible que los orígenes de los calendarios hayan sido parecidos a los de este tipo de comunidades.

La historia es el registro de los hechos humanos a través del tiempo. Por ello, conocer las medidas del tiempo es importante para conocer la historia.